在这次珠海航展上，中国再次高调展示了南天门计划里的空天战机方案，引发国内外舆论的高度关注，有西方媒体大胆预测称，中国此举意味着一款革命性的新式航空发动机即将问世，这就是传说已久的旋转爆震发动机。

该发动机最大的特点，就是可以在火箭式和吸气式两种模式下自由切换，去除了传统涡扇发动机里复杂的旋转部件，成为未来空天飞机的动力核心。只有克服了这个技术难关，中国的空天飞机计划才有可能真正实现。

那么到底什么是旋转爆震发动机，根据相关权威资料的解释，旋转爆震发动机是一款利用等容燃烧的爆震循环原理，采用一端封闭，另一端开口的环腔型燃烧室，在极其狭小密闭的空间内，产生压力极高，能量极大的爆震波，推动飞行器快速前进的新式航空发动机。

该发动机的优点是结构简单，热效率高，不只能够单独使用。而且还能与火箭发动机，涡扇发动机和冲压发动机自由组合，衍生出不同的组合循环发动机，从而满足空天飞机在大气层内，以及临近空间和太空环境下飞行的需求。也正因为如此，旋转爆震发动机被誉为未来航空动力领域内最具潜力的方案之一。

目前在世界范围内，美国，日本，俄罗斯和法国。正在对该型发动机进行深入的研究和实验。但截至目前，中国取得的成果最为明显，这主要得益于中国在高超音速风洞方面的雄厚的技术积累。但与此同时，也不可否认，美国等西方国家在该领域的投入也很多。也先后取得了一些可观的成果。

在2020年时，美国五角大楼就曾经授予雷神公司100万美元的研究合同，试图将旋转爆震发动机与循环导弹相结合。美国空军研究实验室早在2014年就启动了相关领域的研究。而美国海军方面也不甘落后。在2017年，对旋转爆震发动机进行了静态试验，打算未来将这款发动机安装到舰用燃气轮机上。甚至在2019年，美国空军已经开始在小型飞机上，实验安装这种新式发动机，并且取得了成功。

这一切都说明，中国的对手绝对不是无能之辈。他们也在积极寻求更加先进的技术方案。但与此同时，国外的军事专家也不得不承认，在尖端科研领域，中国投入的资源只相当于美国的1/4，但是往往能获得比美国更多的收益和成果。一方面是由于中国的科研成本比美国低得多。另一方面则是由于中国的科学家比美国人更加勤奋和聪慧。

分析人士认为，旋转爆震发动机与传统的涡扇发动机相比，省去了大量结构复杂且造价昂贵的叶片和涡轮盘，结构简化到了极致，工作效率却提高了好几倍，堪称划时代的动力装置。

军事专家预测，这款新式发动机应用前景十分广阔，可以作为无人机，巡航导弹，高超音速飞行器，以及临近空间轨道飞行平台的组合动力系统的核心机构。更为关键的是，一旦中国在旋转爆震发动机领域实现完全突破，不仅彻底弥补中国在航空发动机领域的短板，还能带动一大批科研成果，让中国在动力领域站在世界最前列。